急性白血病是血液系统的一种恶性疾病或称血癌。在骨髓和其他造血组织中任何一系列的白细胞广泛的异常增生，并向全身各组织，脏器侵润、破坏。

在周围血中，白细胞有质与量的改变，白细胞数增多或减少，并伴有幼稚细胞增多。由于异常白血病细胞增生而影响造血组织的正常造血。临床常有贫血，发热，出血及肝、脾淋巴结肿大等。本病起病急、死亡率高。中医认为白血病的发生是由于邪毒所引起，邪毒包括物理、生物、化学多方面的有害物质。邪毒入髓伤血，引起血淤，表现为骨痛，胸骨压痛，肝脾肿大，骨髓中白血病细胞极度增生，舌质暗红等，瘀血不去则新血不生，故可出现贫血或血虚，久之出现气虚及阴阳两虚证候。终致阴阳两竭。

现代医学认为白血病的病理主要表现为白血病细胞的增生和浸润，急性白血病浸润组织脏器比较集中而且严重，破坏组织能力也大，由于白血病细胞浸润、出血、梗阻及全身代谢障碍，局部或全部组织可有营养不良与萎缩，甚至坏死。