这种对抗白血病的口服药物是利用分子生物学研制出来的，已获准在本地使用。

一种对抗白血病的口服药物已经获批准在本地使用，除了干扰素疗法或化疗放射，白血病患者现有多一种选择。

此药主要是对付慢性粒细胞白血病。白血病分四类型，而慢性粒细胞白血病类型在亚洲病人中最常见，包括本地病人。西方则以慢性淋巴细胞型白血病较为常见。

这个由Novartis药剂公司发明的新抗癌药物称为Glivec(又名Gleevec)，是利用分子生物学研制出来的成功药物之一。

中央医院血液学科高级顾问医生吴耀智受访时说，本地每年有约40起新的慢性粒细胞白血病病例，通常以正值壮年期、约三四十岁的病人居多，孩童也可能患上此病。全球每年有约2万5000人死于慢性粒细胞白血病。

吴医生说，新药的疗效相当显著。中央医院去年完成的Glivec临床试验显示，76名病人中，超过90%的病情获得改善。较之干扰素的显著副作用，新药的副作用较少。

他说：“传统的疗法在去除血癌细胞的同时，也会对正常细胞造成伤害，容易产生副作用或导致病人抵抗力减低，容易受感染。但新药物直接攻击导致癌症细胞中的异常蛋白质，不会侵害正常的细胞。”

研究人员目前也在探讨Glivec是否能够和其他药物结合，用来治疗其他癌症。

慢性粒细胞白血病是因先天基因问题，以致骨髓造血组织产生过多的白血球所造成的。

新药物并不便宜，每个月的药费至少要4000新元。医生现还不能断定病人需要服用此药多久，至今病人服用的最长记录是3年半。

为此，本地的触爱社会服务和美国Max慈善基金会新成立了一项病人援助计划，协助无法负担新药费用的新加坡病人。那些经过医药社工审核经济状况，证实即使通过保健储蓄或健保双全津贴仍无法负担新药或是根本没有这些保障的病人，可获得援助。

郑应仁(73岁，退休人士)相信大多数病人和他一样，无法负担庞大的药物费用。他已决定申请援助。