白血病的病因比较复杂，可由内因、外因引起，而且是多种因素互相作用的结果。目前比较明确的病因因素主要有：

(l)放射线：1945年美国在日本的长崎和?岛分别扔下了原子弹。在原子弹爆炸后的幸存者中，许多人陆续发生了白血病。最初是在原子弹爆炸后2?年发现的，到爆炸后第5年，白血病的发病率到达最高峰，以后仍然保持在较高水平。一直到爆炸26年后，幸存者中发生白血病的仍比普通人为高。这是放射线能引起人白血病的最直接证据。此外，在防护条件不好情况下从事放射线工作的人员以及长期接受X线治疗的病人，如强直性脊椎炎病人中，白血病的发病率也都比正常人高几倍，证明放射线确有引致白血病的作用。

(2)化学因素：有一些化学物和药品如二苯蒽、苯芘等可在小白鼠中诱发白血病，一些抗白血病药物如马利兰也有这样的作用，从而在动物实验中确定了化学因素的致白血病作用。在人类肯定能引起白血病的化学物有苯及甲苯等。