水痘散布于全世界。根据我国的水痘流行病学调查结果，各地区人群均受到普遍感染，抗体平均阳性率为70%，且随着年龄增长，抗体流行率迅速上升。近年来，无论儿童还是成人，水痘发病均有上升趋势。但绝大多数病例是儿童。

近年来还发现，一些患有严重疾病的孩子，如白血病或其他恶性肿瘤、先天性或获得性免疫缺陷，以及正在接受大剂量免疫抑制剂治疗、化疗、放疗的儿童，患水痘后症状严重，甚至直接引起死亡;即使是健康儿童出水痘时也可能继发细菌感染，或引起脑炎、多发性神经根炎、肺炎等严重的并发症;如果是孕妇，怀孕早期罹患水痘，会造成胎儿畸形。而临近产期感染水痘，可以经过胎盘传给胎儿，发生先天性水痘; 此外受到水痘——带状疱疹病毒感染引起水痘以后，病毒会潜伏在脊髓神经根中，一旦机体免疫力下降，病毒被激活就会诱发带状疱疹。因此在儿童中开展预防接种，防止水痘的发生还是很有必要的。

水痘疫苗是一种减毒的活的病毒疫苗。接种水痘疫苗后可以起到很好的预防效果，而且水痘疫苗所产生的保护作用可以长期存在。美国已经把水痘疫苗列入儿童常规免疫计划中。推荐在儿童满1周岁后，最好在12～18个月之间接种水痘疫苗。对18个月以上，未接受接种，也没有出过水痘的儿童，可在13岁以前的任何时间注射一次水痘疫苗。一般小年龄的儿童只要接种一次就可产生足够的免疫力，达到预防疾病的预期效果。而13岁以上还没有接受接种，也没有明确出过水痘的大年龄儿童(包括成人)需要注射二次，二次间应相隔4～8周。

水痘疫苗接种后的副作用很轻微。20%-25%的儿童有暂时的、轻微的注射局部的疼痛、硬结、发红。在接种后1个月以内，有7%～8%会出现和接种有关的类似水痘的红斑和丘疹，但症状较轻。有极少数人(<1%)在接种水痘疫苗后，特别是那些接种后出现红疹的接种者，可能会将水痘传染给其他人。

水痘疫苗可以和麻疹-腮腺炎-风疹疫苗同时接种，但需要使用不同的注射器和选择不同的注射部位。如果不是同时接种，水痘疫苗和麻疹-腮腺炎-风疹疫苗的接种时间应该间隔至少1个月。

目前我国暂时还没有把水痘疫苗列入常规的计划免疫程序，但在一些经济发达地区已经开始推广使用。据报道，上海已经成功地研制出了我国的水痘疫苗，疫苗的价格大大降低，相信在不远的将来我国儿童也可以普遍接受水痘疫苗，免受水痘的侵袭。