常由于发生严重败血症或毒血症而引起，多见于老年，亦可见于青壮年。发病急骤伴高热，但亦有体温不升者，血压下降甚至测不到，脉搏细数或不可触及，呼吸急促，口唇及肢体紫绀，皮肤湿冷，四肢厥冷、多汗，表情淡漠或烦躁不安，甚至昏迷、少尿或无尿。胸部体征可不明显，或呈典型肺实变的表现。心音减弱，心率快。白细胞明显升高，中性粒细胞可达90％以上，甚至呈类白血病反应，细胞内有中毒颗粒。常有水、电解质紊乱和代谢性酸中毒。易并发心功能不全、急性肾衰竭、弥散性血管内凝血等症，预后危重。 　并发胸膜炎时多为浆液纤维蛋白性渗出液，一般积液不多，预后良好。如患者持续高热不退，或热退后又上升，白细胞持续升高，胸腔积液体征明显时，应考虑并发脓胸的可能。 　此并发症因严重中毒引起，表现为心脏扩大、奔马律、心动过速等。肺炎控制后可逐濒恢复。 　常因菌血症引起，如心瓣膜炎、关节炎、脑膜炎等。